手持電臺是業余無線電愛好者應用廣泛的無線電設備，很多愛好者就是從玩手持電臺開始接觸到業余電臺活動的。手持電臺集收發信機、天線、電池于一體，無論用戶是資深HAM還是新手都能很快上手。

手持電臺體積小、攜帶方便，是業余無線電愛好者隨身攜帶的首選裝備，也是車載電臺、固定電臺通信的補充和延伸。業余手持電臺玩法很多，除了最基本的無線電通話外，還能搜索頻率、探測信號強度、組群選呼等。

手持電臺按照其功能設計和目標用戶群可以分為商用對講機和業余無線電手持電臺。商用對講機在國內也被稱為專業機，主要設計針對行業用戶使用，如警察、保安、調度、服務業等，力求操作方便經久耐用。業余無線電手持電臺主要針對業余無線電愛好者，要求功能多、顯示豐富、可操作性及擴展性強。此外還有一類FRS對講機（家庭對講機），在國內稱為公眾頻段對講機，主要針對大眾家庭用戶，特點是無需專門申請使用許可、功率小（大多為0.5W）、通信距離近。